本堂の裏手の小さなお堂——山神閣と三聖閣

約2分

韓国のお寺の本堂より一段高いところに小さなお堂があり、虎を連れた白髯の老人が掛かっています。仏教寺院の中にある土着信仰の席です。

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本堂の裏にあるあのお堂

韓国のお寺を歩いていると、大雄殿の裏手、たいていは少し高いところに小さなお堂があります。扁額には山神閣（サンシンガク）、三聖閣（サムソンガク）、あるいは七星閣（チルソンガク）と書かれています。

扉を開けると、仏ではなく、白い髯の老人と虎を描いた掛軸が掛かっています。山神です。お寺なのにお寺でないものがある、という印象は錯覚ではありません。実際に仏教の外から来た信仰です。

三聖閣は三者を一つのお堂に祀ったものです。山神と七星と独聖。それぞれ別に建てれば山神閣・七星閣・独聖閣になります。

七星は北斗七星を神として祀ったものです。『韓国民族文化大百科事典』は七星閣を「寺刹において寿命長寿神である七星を奉安する仏教建築物」と定義しています。長生きを願う神です。

独聖は独りで悟ったという那畔尊者、山神は山を司る神です。山神を描いた山神図には虎が一緒に描かれます。

仏教は韓国に入ったあと、その土地にすでにあった信仰を外へ押し出さず、内に入れました。このお堂はその結果です。

『韓国民族文化大百科事典』は七星閣について「わが国の寺刹でのみ見られる特有の殿閣の一つであり、韓国仏教の土着化の過程を知る資料となる」と書いています。他の国のお寺にはない、という意味です。

日本では神社と寺院が、それぞれの建物とそれぞれの参拝作法をもつ別々の施設に分かれています。韓国ではその境が、塀ではなく同じ境内の上下に置かれました。当サイトが両国の土着信仰を一つの分類にまとめながら、同じものだとは言わないのはそのためです。

かまいません。開いていれば入って見られます。法堂と同じように合掌して礼をすれば十分です。

ただしこのお堂は小さく、中で祈っている人が一人いるだけで一杯になります。扉の前で少し待ったほうがいい場面は少なくありません。

写真は控えたほうがいいでしょう。掛軸はたいていその寺が長く守ってきた画です。祈っている人と同じ画面に入りやすくもあります。