大口真神（お犬さま）

狼の姿の神。武蔵御嶽神社で祀られる。

大口真神は狼で、武蔵御嶽神社はそれをはっきり言っています。お犬さまとして知られるのはニホンオオカミであって、犬ではありません。伝えでは、日本武尊が山中で道に迷ったとき白い狼が導き、とどまってすべての魔物を滅ぼせと命じられたといいます。1830年代ごろからは魔除けや盗難除けの神として広く頼られ、本殿前の守り役も、ほかでほぼどこでも見る唐獅子ではなく狼です。ニホンオオカミは現在絶滅したとされていますが、神社は、比較的近年まで狼と人がこの山で隣り合って暮らし、畑を荒らす獣を食べる存在として恐れられると同時に大切にされてきたと記しています。

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